E. Elgar | Enigma variations, op. 36 – Theme (1888 - 1889)
 
La storia delle Variazioni Enigma è tanto intima, elegante e affascinante quanto la sua stessa musica. Edward Elgar, al tempo un musicista 32enne di modesto successo, suonò al pianoforte il tema originale dopo una lunga giornata di lezioni di musica, attirando l’attenzione della moglie Alice. Variando la melodia nacque, come in un gioco, l’idea dell’”enigma”, concepito come un rompicapo sinfonico di quattordici variazioni sul tema originale, in cui ogni variazione rappresenta un amico o conoscente di Elgar. L’idea avvincente e l’eccezionale qualità musicale della composizione resero le Variazioni Enigma un successo immediato, non solo rendendo Elgar riconosciuto come uno dei più grandi compositori del suo tempo, ma anche rilanciando la musica britannica in generale, storicamente relegata a un ruolo di secondo piano del panorama musicale europeo.